सोलह सोमवार व्रत कथा
भगवान शिव एवं माता पार्वती की पावन कथा एवं व्रत महिमा
एक समय की बात है पार्वती जी के साथ भगवान शिव भ्रमण करते हुए धरती पर अमरावती नगरी में आए, वहां के राजा ने शिवजी का एक मंदिर बनवाया था. शंकर जी वहीं ठहर गए. एक दिन पार्वती जी शिवजी से बोली- नाथ! आइए आज चौसर खेलें. खेल शुरू हुआ, उसी समय पुजारी पूजा करने को आए.
पार्वती जी ने पूछा- पुजारी जी! बताइए जीत किसकी होगी? वह बोले शंकर जी की, पर अंत में जीत पार्वती जी की हुई. पार्वती ने झूठी भविष्यवाणि के कारण पुजारी जी को कोढ़ी होने का श्राप दे दिया, और वह कोढ़ी हो गए. कुछ समय के बाद उसी मंदिर में स्वर्ग से अप्सराएं पूजा करने के लिए आईं और पुजारी को देखकर उनसे कोढ़ी होने का कारण पूछा.
उनके प्रश्नों का उत्तर देते हुए पुजारी जी ने सारी बात बताई. तब अप्सराओं ने उन्हें सोलह सोमवार के व्रत के बारे में बताते हुए और महादेव से अपने कष्ट हरने के लिए प्रार्थना करने को कहा. पुजारी जी ने उत्सुकता से व्रत की विधि पूछी. अप्सरा बोली- बिना अन्न व जल ग्रहण किए सोमवार को व्रत करें, और शाम की पूजा करने के बाद आधा सेर गेहूं के आटे का चूरमा तथा मिट्टी की तीन मूर्ति बनाएं और चंदन, चावल, घी, गुड़, दीप, बेलपत्र आदि से भोले बाबा की उपासना करें.
“बाद में चूरमा भगवान शंकर को चढ़ाएं और फिर इस प्रसाद को 3 हिस्सों में बांटकर एक हिस्सा लोगों में बांटे, दूसरा गाए को खिलाएं और तीसरा हिस्सा स्वयं खाकर पानी पिएं. इस विधि से सोलह सोमवार करें और सत्रहवें सोमवार को पांच सेर गेहूं के आटे की बाटी का चूरमा बनाकर भोग लगाकर बांट दें. फिर परिवार के साथ प्रसाद ग्रहण करें. ऐसा करने से शिवजी तुम्हारे मनोरथ पूर्ण करेंगे. यह कहकर अप्सरा स्वर्ग को चली गईं.”
पुजारी जी यथाविधि व्रत कर पूजन करने लगे और रोग मुक्त हुए. कुछ दिन बाद शिव-पार्वती दोबारा उस मंदिर में आए. पुजारी जी को कुशल पूर्वक देख पार्वती ने उनसे रोग मुक्त होने का कारण पूछा. तब पुजारी ने उनसे सोलाह सोमवार की महिमा का वर्णन किया. जिसके बाद माता पार्वती ने भी यह व्रत किया और फलस्वरूप रूठे हुए कार्तिकेय जी मां के आज्ञाकारी हुए.
इस पर कार्तिकेय जी ने भी मां गौरी से पूछा कि क्या कारण है कि मेरा मन आपके चरणों में लगा? जिस पर उन्होंने अपने व्रत के बारे में बतलाया. तब गौरीपुत्र ने भी व्रत किया, जिसके फलस्वरूप उन्हें अपना बिछड़ा हुआ मित्र मिला. मित्र ने भी अचानक मिलने का कारण पूछा और फरि व्रत की विधि जानकर उसने भी विवाह की इच्छा से सोलाह सोमवार का व्रत किया.
व्रत के फलस्वरूप वह विदेश गया, वहां राजा की कन्या का स्वयंवर था. उस राजा का प्रण था कि हथिनी जिसको माला पहनाएगी उसी के साथ पुत्री का विवाह होगा. वह ब्राह्मण भी स्वयंवर देखने की इच्छा से एक ओर जा बैठा. हथिनी ने माला उस ब्राह्मण कुमार को पहनाई. धूमधाम से विवाह हुआ तत्पश्चात दोनों सुख से रहने लगे.
एक दिन राजकन्या ने पूछा- नाथ! आपने कौन सा पुण्य किया जिससे राजकुमारों को छोड़ हथिनी ने आपका वरण किया. ब्राह्मण ने सोलह सोमवार का व्रत विधिवत बताया. राज-कन्या ने पुत्र प्राप्ति के लिए व्रत किया और सर्वगुण संपन्न पुत्र प्राप्त किया. बड़े होने पर पुत्र ने पूछा- माता जी! किस पुण्य से आपको मेरी प्राप्ति हुई? राजकन्या ने अपने पुत्र को भी शिव जी के इस व्रत के बारे में बतलाया.
तब उसके पुत्र ने राज्य की कामना से सोलाह सोमवार व्रत किया. तभी राजा के दूतों ने आकर उसे राज्य-कन्या के लिए वरण किया. इसके उसका विवाह संपन्न हुआ और राजा के दिवंगत होने पर ब्राह्मण कुमार को गद्दी मिली. फिर वह इस व्रत को करता रहा. एक दिन उस राजा ने अपनी पत्नी से पूजन सामग्री शिवालय में ले चलने को कहा, परंतु उसने दासियों द्वारा भिजवा दी.
“जब राजा ने पूजन समाप्त किया तो आकाशवाणी हुई कि वह अपनी पत्नी को निकाल दे, नहीं तो वह तेरा सत्यानाश कर देगी. प्रभु की आज्ञा मान उसने रानी को निकाल दिया.”
रानी भाग्य को कोसती हुई नगर में एक बुढ़िया के पास गई. दीन देखकर बुढ़िया ने इसके सिर पर सूत की पोटली रख बाजार भेजा, रास्ते में आंधी आई, पोटली उड़ गई. बुढ़िया ने उसे फटकार कर भगा दिया.
वहां से वह रानी तेली के यहां पहुंची तो सब बर्तन चटक गए, उसने भी निकाल दिया. पानी पीने नदी पर पहुंची तो नदी सूख गई. सरोवर पहुंची तो हाथ का स्पर्श होते ही जल में कीड़े पड़ गए, उसने उसी जल को पीया. आराम करने के लिए जिस पेड़ के नीचे जाती वह सूख जाता. वन और सरोवर की यह दशा देखकर ग्वाल इसे मंदिर के गुसाई के पास ले गए.
सारी गाथा जान वह समझ गए यह कुलीन अबला आपत्ति की मारी है. तब वह धैर्य बंधाते हुए बोले- बेटी! तू मेरे यहां रह, किसी बात की चिंता मत कर. रानी आश्रम में रहने लगी, परंतु जिस वस्तु पर इसका हाथ लगे उसी में कीड़े पड़ जाते. दुखी हो गुसाईं जी ने पूछा- बेटी! किस देव के अपराध से तेरी यह दशा हुई? रानी ने बताया – मैंने पति आज्ञा का उल्लंघन किया और महादेव जी के पूजन में नहीं गई.
तब गुसाईं जी ने शिवजी से प्रार्थना की और बोले- बेटी! तुम सोलह सोमवार का व्रत करो. रानी ने विधिवत सोलाह सोमवार व्रत पूर्ण किया. इसके प्रभाव से राजा को रानी की याद आई और दूतों को उसकी खोज करने भेजा. आश्रम में रानी को देखकर दूतों ने रानी का पता बताया. तब राजा ने जाकर गुसाईं जी से कहा- महाराज! यह मेरी पत्नी है शिव जी के रुष्ट होने से मैंने इसका परित्याग किया था.
अब भगवान शंकर की कृपा से हीइसे लेने आया हूं. आप इसे जाने की आज्ञा दें. गुसाईं जी की आज्ञा से राजा-रानी नगर में आए. प्रजा उनके स्वागत में पूरे नगर को सजाया, बाजे बजने लगे, मंगल गीत गाए. इसी के साथ राजा शिवजी की कृपा से हर वर्ष सोलह सोमवार व्रत को कर रानी के साथ आनंद से रहने लगा और अंत में शिवलोक को प्राप्त हुए.
इसी प्रकार जो मनुष्य भक्ति से विधिपूर्वक सोलह सोमवार व्रत करता है और कथा सुनता है उसकी सभी मनोकामनाएं पूर्ण होती हैं और अंत में वह शिवलोक को प्राप्त होता है.
Solah Somvar Vrat Katha
The Sacred Story of Lord Shiva & Goddess Parvati’s Divine Grace
Once upon a time, Lord Shiva and Goddess Parvati arrived on Earth while traveling and reached the sacred city of Amaravati. The King of Amaravati had built a magnificent temple dedicated to Lord Shiva, where Lord Shiva decided to stay. One day, Goddess Parvati said to Lord Shiva, “O Lord! Let us play a game of Chausar (dice) today.” The game began, and right at that moment, the temple priest arrived to perform daily worship.
Goddess Parvati asked, “O Priest! Tell us, who will win this game?” The priest predicted Lord Shiva would win. However, when the game concluded, Goddess Parvati emerged victorious. Enraged by the priest’s false prediction, Goddess Parvati cursed him to suffer from leprosy, and the priest immediately became afflicted with the disease. After some time, celestial Apsaras descended from heaven to pray at the temple and, seeing the priest’s condition, asked him the reason for his affliction.
Responding to their questions, the priest narrated the entire incident. The Apsaras then informed him about the 16 Somvar Vrat (Monday Fast) and advised him to pray to Lord Mahadev to relieve his suffering. Curious, the priest eagerly asked for the procedure. The Apsara explained, “Observe a fast on Monday without consuming food or water. After performing the evening puja, prepare Churma made from half a seer (approx. 500g) of wheat flour, create three clay idols, and worship Lord Bholenath using sandalwood paste, rice, ghee, jaggery, lamp, and Bel Patra leaves.”
“Offer the Churma to Lord Shiva, and then divide this sacred prasad into three equal parts: distribute the first part among the people, feed the second part to a cow, and consume the third part yourself before drinking water. Follow this procedure for 16 Mondays. On the 17th Monday, prepare Churma made from five seers of wheat flour Baati, offer it to Lord Shiva, and distribute it to all, then partake in the prasad with your family. By doing so, Lord Shiva will fulfill all your heartfelt desires.” Saying this, the Apsaras departed for heaven.
The priest began performing the Monday fast and worship with complete devotion according to the prescribed procedure and was soon completely cured of leprosy. Sometime later, Lord Shiva and Goddess Parvati visited the temple again. Seeing the priest completely healthy, Goddess Parvati inquired about the reason for his recovery. The priest narrated the divine glory of the 16 Somvar Vrat. Inspired, Goddess Parvati also observed this fast, and as a result, her estranged son Lord Kartikeya returned and became obedient to his mother.
Puzzled by his change of heart, Lord Kartikeya asked Mother Gauri, “What is the reason that my heart has become so deeply devoted to your feet?” Goddess Parvati explained the power of her Monday fast. Thereupon, Kartikeya also observed the fast, as a result of which he was reunited with his long-lost friend. Surprised by their unexpected reunion, the friend asked the reason, learned the procedure of the fast, and observed the 16 Somvar Vrat with a desire to get married.
By the grace of the fast, the friend traveled abroad, where the Swayamvar (marriage choice ceremony) of the King’s daughter was taking place. The King had taken a vow that his daughter would marry whomever the royal elephant placed the garland upon. Out of curiosity to watch the ceremony, the young Brahmin sat on one side. The elephant approached and placed the garland around the Brahmin youth’s neck. The marriage was celebrated with grand pomp, and they began living happily together.
One day, the princess asked her husband, “O Lord! What virtuous deed did you perform that led the royal elephant to choose you over all the princes?” The Brahmin explained the complete 16 Somvar Vrat. The princess then observed the fast to be blessed with a child and gave birth to a highly virtuous son. When the son grew up, he asked, “Mother! By what virtue was I born to you?” The princess shared the sacred 16 Somvar Vrat of Lord Shiva with her son.
The son then observed the 16 Somvar Vrat with the desire to rule a kingdom. Soon after, royal messengers arrived from a neighboring kingdom to seek his hand for their princess. He was married to the princess, and upon the passing of the King, the young Brahmin youth ascended the throne. He continued to observe the fast regularly. One day, the King asked his Queen to accompany him with the puja materials to the Shiva temple, but out of pride, she sent the offerings through her maidservants instead.
“When the King completed the worship, a divine voice echoed from the sky, commanding him to banish his Queen, warning that she would bring ruin upon him otherwise. Obeying the divine command, the King banished the Queen.”
Cursing her misfortune, the Queen wandered into the city and met an old woman. Seeing her helpless state, the old woman placed a bundle of cotton yarn on the Queen’s head and sent her to the market. On the way, a strong storm blew away the bundle. Angry, the old woman scolded her and drove her away.
From there, the Queen reached the house of an oil-presser, but as soon as she entered, all the earthen pots cracked, and he threw her out. When she went to a river to drink water, the river dried up. When she reached a lake, the moment her hands touched the water, it turned worm-infested, yet she drank that water out of sheer thirst. Whichever tree she sat under to rest withered away immediately. Seeing the plight of the forest and lakes, cowherds took her to the Saint (Gosain) at a local temple.
After hearing her whole story, the Saint realized she was a noble woman suffering from terrible misfortune. Comforting her, he said, “Daughter! Stay at my ashram and worry about nothing.” The Queen began living in the ashram, but whichever item she touched became infested with worms. Distressed, the Saint asked, “Daughter! By offending which deity have you fallen into this state?” The Queen confessed, “I disobeyed my husband’s wish and failed to attend the worship of Lord Mahadev.”
The Saint prayed to Lord Shiva and instructed her, “Daughter! Observe the 16 Somvar Vrat with full devotion.” The Queen observed the 16 Somvar Vrat strictly according to the rituals. By the divine grace of the fast, the King suddenly remembered his Queen and sent messengers to search for her. Finding her at the ashram, the messengers reported her location to the King. The King went to the ashram and said to the Saint, “O Holy Master! She is my wife. I had banished her because Lord Shiva was displeased with her.”
“Now, by the grace of Lord Shankar, I have come to take her back. Please grant permission for her to return.” With the Saint’s permission, the King and Queen returned to their capital. The citizens decorated the entire city to welcome them, music played, and auspicious songs were sung. Thereafter, by the grace of Lord Shiva, the King observed the 16 Somvar Vrat every year, lived happily with his Queen, and eventually attained Shivlok (the supreme abode of Lord Shiva).
In the same manner, whichever person observes the 16 Somvar Vrat with devotion and according to the rituals, and reads or listens to this sacred Katha, has all their desires fulfilled and ultimately attains Shivlok.
